Obra póstuma do autor, inaugura a fase estruturalista dos estudos da linguagem. Traz os pressupostos teórico-metodológicos dessa escola que acabam influenciando outras ciências sociais. Saussure morreu prematuramente em 1913.
Após sua morte, seus alunos buscaram o arquivo de notas do mestre no intuito de publicar um livro que apresentasse a doutrina exposta em seus cursos e que abria novos horizontes para a linguística. Contudo, as buscas foram frustradas e nenhuma nota foi encontrada. Assim, liderados por Charles Bally e Albert Sechehaye, resolveram compilar e comparar as notas dos alunos feitas durante as aulas.
Esse trabalho culminou na obra Curso de Linguística Geral, publicada em 1915, ainda hoje leitura obrigatória para todos os estudantes e pesquisadores de linguística.
